O sistema solar é o lar de uma estrela, 8 planetas (talvez nove ou mais), dezenas de satélites planetários, planetas menores, asteróides e cometas. Até agora, cerca de 40.000 asteróides foram catalogados, 2.000 a mais de um quilômetro de diâmetro. Alguns deles seguem órbitas que se cruzam ou poderiam, devido a influências gravitacionais, atravessar a órbita terrestre e se tornar um objeto perigoso para o nosso planeta.
Eles são chamados NEA ou Near Earth Asteroids (as abreviaturas correspondem a Perto de asteróides da terra).
Considera-se que apenas 800 são Asteroides Potencialmente Perigosos (PHA, siglas que correspondem a asteróide potencialmente perigoso). Mas a ameaça não é eterna. Com o tempo, os asteróides finalmente desaparecem. A vida de um asteróide na sua órbita varia de 10 a 100 milhões de anos, mas inevitavelmente desaparecer da sua órbita devido a colisões e perturbações gravitacionais com outros objectos ou planetas, mas são substituídos por NEA novo a partir dos derivados de correia asteroides as influências gravitacionais de Júpiter ou colisões entre elas que as separam de sua órbita usual.
Vigilância de asteróides
Não é um programa internacional para o estudo, monitoramento e vigilância da NEA sob o nome Spaceguard (Save Space), que inclui vários projetos de várias agências espaciais e instituições científicas que conseguiram catalogar dezenas de milhares destes asteróides.
Os mais conhecidos são
- Projeto LINEAR (Lincoln Asteroid Research Near-Earth)
- Projeto spacewatch
- Projeto LONEOS (rastreamento de asteróide próximo da Terra)
- Catalina Sky Survey
- Projeto CINEOS (Inquérito de Objetos Próximos à Terra em Campo Imperatore)
- Associação Japonesa de Spaceguard.
Missões espaciais também foram desenvolvidas para aprender mais sobre asteróides e seu potencial perigo de colisão.
Os asteróides Eros e Itokawa foram estudados in situ por sonda espacial NEAR Sapateiro da NASA e Hayabusa da JAXA respectivamente.
Asteróides que põem em perigo a Terra
Em julho de 1994, o planeta inteiro teve a oportunidade de testemunhar um grande objeto celestial (neste caso, Comet Shoemaker-Levy) atingindo a superfície de Júpiter. Isso despertou o interesse de saber mais sobre os perigos potenciais da NEA.
- Em 1950, pensava-se que o asteróide de 1 milha da DA de 1950 poderia atingir a Terra em 2880, mas cálculos recentes o rejeitam.
- O asteróide Asclepius de 300 metros "escovou" a Terra a 0,7 milhão de quilômetros. Seis horas antes de eu cair no nosso planeta.
- O asteróide MN 2002 de 1 km de diâmetro passou em junho de 2002 para apenas 120.000 quilômetros da Terra (0.0008 unidades astronômicas.
- O asteróide Apophis de 300 m de comprimento produziu alarme nos anos de 2004 e 2006 até atingir o nível 4 da escala de Turim. Hoje está classificado no nível 0, mas será perigoso novamente até 2036.
- Um dos asteróides considerados mais perigosos é o NT7 de 2002.
Probabilidade de uma colisão com a Terra
O caso do NT7 2002 é especial, uma vez que também tem sido um dos mais estudados e as conclusões podem ser extrapoladas para outras NEA.
Dada a sua dimensão de cerca de 2 km de comprimento, o seu impacto com a Terra poderia provocar uma energia de 1 milhão de mega toneladas, o que causaria que não abate na zona de impacto de ejectar uma grande quantidade de poeira e detritos para a atmosfera, bloqueio da luz solar e uma grande mudança climática que causaria extinções em massa.
Em 2002 foi feita uma estimativa sobre a possibilidade de um impacto de 2002 NT7 e estabeleceu-se que havia uma chance em um milhão que colidiu com a Terra em 1 de Fevereiro de 2019. Eles concluíram que teria um impacto 28 km / s; que haveria uma queda nas temperaturas de 10 ° C, o que significaria a morte de metade das florestas do hemisfério norte; que as florestas mortas poderiam entrar em combustão e também contribuir com 100 milhões de toneladas de fuligem para a atmosfera, aumentando a barreira da luz solar.
Os cálculos mais recentes asseguram que o asteroide passará para 60 milhões de quilômetros em 13 de janeiro de 2019.
Asteróides que colidiram com a Terra
Uma das teorias mais aceitas garante que grandes meteoros que caem no planeta poderia ser a causa de extinções em massa, como o Permiano, que matou quase toda a vida na Terra ou causando o desaparecimento dos dinossauros.
Embora sem rigor excessivo, uma regra de tempo foi estabelecida sobre a queda de asteróides ou cometas
A cada dez milhões de anos, um asteróide de 5 km de diâmetro
Efeitos
- Extinção das espécies
A cada um milhão de anos, um asteroide de um quilômetro de diâmetro
Efeitos
- catástrofes globais
- Chuva ácida
- diminuir a luz do sol
- fogos gigantescos
- inverno nuclear
A cada cem anos, um asteróide de 50 m de diâmetro
Efeitos
- catástrofes locais
- Tsunamis
Cada mês, um asteróide com um metro de diâmetro
Efeitos
- falhas locais
Quando a liberação de energia é avaliada, a força explosiva é referida em quilotons ou megatons (1 megaton equivale a um milhão de toneladas de TNT).Podemos fazer cálculos fáceis sobre o poder da devastação se nos lembrarmos de que a bomba de Hiroshima desenvolveu 20 quilotons.
- 1908. O meteoróide de Tunguska, na Sibéria, que pode ser causado por um cometa de gelo, desenvolveu uma potência de 10 megatons (10.000 kilotons)
- 2002. O meteoróide do Mediterrâneo Oriental, 10 quilômetros de diâmetro, que explodiu no ar com uma potência de 26 quilotons
- 2002. O meteoróide de meio quiloton Vitim na Sibéria
- 2013. O meteoróide de Chelyabinsk explodiu a uma altitude de 20 quilômetros e liberou 500 quilotons de energia com mais de 1.000 feridos.
Programa de vigilância espacial Spaceguard
Já houve vários casos, especialmente o de Chelyabinsk, que mostraram como é fácil impactar objetos contra a Terra antes de serem detectados, por isso há certo ceticismo quanto às possibilidades de impedir a queda de asteróides e programas de vigilância espacial como Spaceguard.
Imagem: Ilustração mostrando o impacto de um asteróide na Terra em tempos primitivos, como poderia ter causado a extinção em massa do Permiano. Um impacto com um asteróide de 500 km de diâmetro efetivamente esterilizaria o planeta. Crédito de imagem: Don Davis, NASA Crédito: NASA Ames Research Center
