Giovanni di Pietro di Bernadone nasceu em Assis, Umbria (agora parte da Itália) por volta de 1181. Ele era filho de uma família rica. Durante sua juventude, ele não foi particularmente dedicado, mas em 1202 ele se juntou ao exército e foi levado como prisioneiro de guerra. Ele já havia tomado o nome de "Franchesco" ou "Francisco". Durante aquele ano, o jovem passou muito tempo em contemplação, tentando descobrir o propósito de Deus para sua vida.
Francisco estava convencido de que Deus queria que ele ajudasse os pobres. Assim, ele começou a doar suas posses, o que irritou seu pai. Ele acabou dando tudo de volta para seu pai, incluindo suas roupas. O bispo, vendo sua convicção, recebeu-o em sua capa.
Francisco dedicou-se a reconstruir igrejas depois de ouvir o crucifixo da capela de São Damião dizendo: "Francisco, vá e conserte a minha igreja, que está caindo em ruínas".
Mais tarde ele ouviu as palavras de Jesus Cristo: "Não leve bolsas, bolsas ou sandálias, nem pare para visitar conhecidos ..." e ele mudou para reconstruir igrejas para a vida austera e a pregação do Evangelho, que logo o tornou conhecido apesar do ridículo por sua aparência irregular.
Com o tempo, o papa lhe deu permissão para fundar uma ordem religiosa, que depois se tornou dois, quando Clara de Asís se juntou a ela para formar uma ordem de mulheres.
Francisco morreu em 1226.
Dois anos depois, o papa Gregório IX canonizou-o.
Milagres de São Francisco de Assis
Os milagres que são atribuídos a este santo são muitos e fantásticos:
- A cura do leproso: São Francisco lavou a pele de um homem com lepra. Ele também orou para que o demônio que o atormentasse fosse embora e deixasse sua alma livre. Então a pele do leproso começou a curar e sua alma também. Quando o homem percebeu que estava saudável, ele se arrependeu de seus pecados e começou a chorar. O homem estava completamente curado, de corpo e alma e reconciliado com Deus.
- A transformação dos ladrões: Três ladrões roubaram comida e bebida do mosteiro de São Francisco. Então São Francisco começou a orar por eles e enviou um dos monges para pedir desculpas por tê-los tratado mal. Os ladrões ficaram tão comovidos que se juntaram à ordem franciscana e passaram o resto de suas vidas servindo aos outros.
- Milagres com pássaros: São Francisco amava tanto os animais que os via como criaturas de Deus, iguais às pessoas. Ele foi visto pregando para os pássaros, que o ouviram durante seus sermões. Os pássaros não partiram até que ele lhes desse a bênção.
- O encontro com o grande lobo mau: Nas vizinhanças de uma cidade onde San Francisco viveu, um lobo apareceu que estava aterrorizando pessoas e matando animais. San Francisco decidiu ir encontrar o lobo na frente e falar com ele.
Antes de um grupo de pessoas, o lobo entrou em posição de ataque, mas Francisco começou a rezar e a fazer o sinal da cruz. Então ele se aproximou do lobo e ordenou-lhe em nome de Jesus Cristo que não prejudicasse nem a ninguém mais.O lobo se acalmou e começou a se aproximar de San Francisco. Então São Francisco pediu ao lobo que não fizesse mal e ofereceu que o povo da cidade o alimentasse em troca de seu compromisso de não atacar animais e pessoas. O lobo milagrosamente deu a mão ao santo para selar o pacto.
Embora as histórias deste santo muitas vezes pareçam histórias para crianças desde que foram escritas há tantos séculos atrás As pequenas flores de São Francisco de Assis (publicado em 1390, por Ugolino di Monte Santa Maria), seus milagres continuam a se manifestar no mundo de hoje através da fé e com a ajuda de sua bela Oração de São Francisco de Assis. Hoje ele é reconhecido como o santo padroeiro dos animais junto com o anjo Ariel.
