Mark Twain nasceu na Flórida, Missouri, em 30 de novembro de 1835, o sexto filho de Jane Lampton e John Marshall Clemens. Seu nome verdadeiro era Samuel Clemens.
Em 1839, a família mudou-se para a cidade de Hannibal, Missouri, localizada às margens do rio Mississippi, a principalHuckleberry Finn eTom Sawyer.
Quando o pai morreu em 1847, a família estava em más condições econômicas.
Samuel, 11, deixou a escola na quinta série e encontrou trabalho na editora Hannibal Courrier. Ele também começou a escrever. Depois de viajar e trabalhar em Nova York, Filadélfia, mudou-se para St. Louis em 1857, onde se tornou piloto de um barco no rio. De suas viagens para cima e para baixo do Mississippi, o canal do comércio entre St. Louis e Nova Orleans, ele aprendeu a amar a cultura do lugar, que ele escreveu em seu livro Life on the Mississippi de 1883.
Lá ele também encontrou seu pseudônimo literário. "Mark twain" significa marcar o caminho seguro para a passagem pelo rio, levando em conta a profundidade e os obstáculos.
Com o início da Guerra Civil em 1861, a passagem pelo Mississippi foi limitada.
Aos 26 anos, Samuel mudou-se do rio para o deserto, na cidade mineira de Carson City, Nevada, onde viveu seu irmão Orion. Lá ele tentou a sorte nas minas e escreveu profusamente para numerosas publicações na Califórnia como Empresa Territorial, O Californiano Alta, San Francisco Morning Call, União de Sacramento e A galáxia…
Ele viajou pelos EUA e conheceu pensadores e escritores de Nova York como Frederick Douglass, Harriet Beecher Stowe e Charles Dickens. Ele também viajou pelo mundo, da Europa ao Havaí e à Terra Santa.
Em 1870 ele se casou com Olivia 'Livy' Langdon (1845-1904) com quem teve quatro filhos. Apenas um deles, Clara (1870-1962), viveu além dos 20 anos até os 88 anos.
Ele estabeleceu sua casa em Hartford, Connecticut.
Ele morreu em 21 de abril de 1910. Seus restos mortais repousam no cemitério de Elmira, Nova York, a cidade original de sua esposa, com ela e seus filhos.
Curiosidades sobre Mark Twain
Nasceu no ano da passagem do cometa Halley, e morreu quando o cometa reapareceu nos céus completando seu ciclo.
Ele viajou o mundo e foi um guia de viagens para resolver suas muitas dívidas.
Ele deixou a escola na quinta série, mas recebeu títulos honorários das universidades de maior prestígio, como Yale e Oxford.
Ele conheceu as principais personalidades de seu tempo: os abolicionistas Frederick Douglass, Harriet Beecher Stowe, escritores como Charles Dickens, políticos como Mathama Gandhi e foi convidado do presidente americano Theodore Roosevelt. Ele conheceu grandes inventores como Nikola Tesla.
O epitáfio em seu túmulo diz: "... escritor, humorista e pioneiro do Ocidente".
