Tradições natalinas

O Natal é uma das celebrações mais importantes do cristianismo. Na América Latina, a véspera de Natal costuma ser celebrada no dia 24 de dezembro com um jantar em família, aguardando até a meia-noite para abrir brindes e, em alguns casos, assistir à tradicional Misa de Gallo. A alfândega, no entanto, varia de país para país. Na Colômbia, por exemplo, as famosas "novenas" são organizadas, enquanto em outros países, como o Peru, é comum todas as famílias comerem sobremesa "panetón", um pão doce originário da cidade de Milão, na Itália.

Apesar das diferenças, o que está claro é que esta é uma data que está necessariamente ligada à família, carinho e amizade. Uma breve revisão de alguns dos elementos mais tradicionais desta celebração que marca o nascimento de Cristo.

O jantar de natal

O jantar de Natal reúne as famílias ao redor da mesa para celebrar o sindicato. Falar de um menu comum em toda a América Latina é difícil, pois cada país tem suas próprias tradições. No Peru e no Equador, por exemplo, é característico comer peru assado acompanhado de purê de batatas, arroz e outras guarnições, enquanto em países como a Costa Rica costuma-se comer tamales e na Argentina, assados.

A massa do galo

Muitas famílias católicas na América Latina costumam frequentar a missa de Gallo. Mas de onde vem esse nome peculiar? Acontece que o Papa Sisto III introduziu em Roma o costume de celebrar uma vigília noturna à meia-noite de Natal, "imediatamente depois de cantar o galo", em um oratório localizado "antes da manjedoura" que ficava logo atrás do altar principal da igreja. Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma. A frase Misa de Gallo deriva do fato de que os antigos romanos disseram que o Gallo começou a cantar à meia-noite.

A árvore de natal e presentes

Tudo aponta para a tradição da árvore de Natal vem do norte da Europa, porque quando os primeiros cristãos chegaram a esse território, eles descobriram que o nascimento de Frey, o Deus Sol e Fertilidade, adornando uma árvore, era celebrado como um símbolo de universo em uma data próxima ao Natal. Mais tarde, quando essas áreas foram evangelizadas, voltaram à tradição da árvore, mas com o objetivo de comemorar o nascimento de Cristo. O costume era e hoje é comum para cada família construir uma pequena árvore e decorá-la. Em geral, a árvore utilizada é um tipo de pinheiro ou árvore conífera, embora seja muito comum o uso de árvores sintéticas ou plásticas. Estes são decorados com luzes, bolas coloridas e guirlandas e geralmente incluem uma estrela na ponta para simbolizar a estrela de Belém. Os presentes estão localizados ao pé da árvore.

As novenas

A novena é um "exercício de devoção que se pratica durante nove dias para obter alguma graça ou com uma intenção". Na Colômbia essa tradição é celebrada no âmbito do Natal, de 16 a 24 de dezembro, e reúne as famílias em frente aos presépios para rezar a Nona de Aguinaldas, e depois cantar canções natalinas, dançar e comer juntos.

A manjedoura

A cena da natividade, nascimento ou presépio consiste em reproduzir o nascimento de Jesus e a adoração dos pastores. Os presépios variam desde os pequenos que incluem apenas o menino Jesus até os mais elaborados que têm os magos e uma grande variedade de animais, como bois, burros e ovelhas.