Acredite ou não, muitas das tradições praticadas no Hemisfério Ocidental vêm da Alemanha. É curioso ver os diferentes costumes que se adaptaram do cristianismo católico e protestante, ambos muito presentes na Alemanha.
Mercados de Natal
Um dos costumes mais antigos e populares da Europa, estabelecido pela cultura alemã, são os mercados tradicionais de Natal, "Christkindlesmarkt".
Quase todas as cidades da Alemanha montam seus próprios mercados, oferecendo desde enfeites de madeira esculpida até doces alemães, vinho quente, chocolate espesso e muito mais. Algumas cidades têm mais de 60 mercados e cada uma com centenas de posições. Encontre aqui uma lista dos 10 principais mercados de Natal da Europa.
Primeira árvore de natal
De acordo com Birge Amondson, guia da Alemanha no About.com, o primeiro "tannenbaum", uma árvore de Natal, foi documentado pela primeira vez em Estrasburgo, quando pertencia à Alemanha por volta do século XVII. Naquela época, as árvores eram decoradas com maçãs, nozes e toalhas de cozinha. Hoje essas decorações se tornaram bolas coloridas e enfeites, também uma tradição criada pelos alemães.
Segundo a lenda, foi Martin Luther, o proeminente monge que ajudou com a Reforma Protestante, começou com o costume de acender as árvores com velas.
Diz a lenda que depois de observar uma árvore iluminada pela lua, ele foi inspirado a colocar pequenas velas em sua árvore em casa.
Tradições familiares
Na Alemanha, os dias que antecedem o Natal, chamados de Advento, são celebrados. Uma das tradições é a Adventskranz, uma coroa geralmente de sempre-verde, com quatro velas, que é acesa uma para cada domingo, quatro semanas antes do Natal.
Mas a tradição mais popular é um calendário do Advento 24 dias antes do Natal. Geralmente é uma caixa decorada e em sua fachada tem 24 janelas que representam os dias de dezembro. Com o passar dos dias as portas do calendário são abertas, das quais existem imagens e cenas representativas do Natal. Hoje em dia, o mais típico é encontrar um bombom de chocolate ou um doce alemão.
Der Heigle Nikolaus
Apesar das tradições ocidentais, São Nicolau, mais conhecido como der Heigle Nikolaus, chega na véspera do dia 6 de janeiro. Ele não está necessariamente vestido com um traje vermelho, embora cada vez mais eles estejam se adaptando às tradições norte-americanas, nem viaja em um trenó executado por veados. Este santo parece mais um bispo e carrega uma bengala, acompanhada por vários Krampus, pequenas criaturas deformadas.
De acordo com a lenda, Nikolaus ou também conhecido como "Weihnachtsmann", o homem de Natal - entre muitos outros nomes que ele tem - passa pelas casas com pequenos presentes para as crianças. Portanto, todos os anos é costume deixar os sapatos à porta, e no dia seguinte eles estarão cheios de doces, doces, nozes, laranjas e figuras de chocolate em forma de San Nicolás.
Véspera de natal
Embora as festividades se estendam até 6 de janeiro, o dia da Epifania ou Reis, 24 de dezembro é talvez a noite mais esperada e celebrada durante as férias de Natal. As atividades que a noite geralmente começam com a esteira da árvore de Natal em casa. Normalmente os pais decoram a árvore com luzes e ornamentos e a revelam aos filhos na noite anterior como uma surpresa, que é desmontada pelas crianças no dia 6 de janeiro. Naquela noite eles também trocam presentes, que vêm do anjo de Natal, "Christkindl", uma tradição típica do cristianismo protestante, embora hoje tenha sido substituído pelos costumes ocidentais do Papai Noel.
Há também muitas famílias que freqüentam a massa do galo, onde cantam canções de Natal alemãs.
O jantar da véspera é composto por "Weihnachtsgans", ganso assado no forno e acompanhado por batatas, salada de couve roxa e emmenailles de alho e queijo emmenthal.
