Fazer parte de uma multidão pode tornar as pessoas mais inconstantes, menos racionais e, frequentemente, mais violentas, embora o contrário também possa acontecer.
Multidões promovem o anonimato e dão às pessoas a sensação de que elas estão em um contexto diferente, onde as regras de conduta mudaram. O anonimato gera um estado de desindividualização, que consiste no sentimento de que a identidade pessoal foi perdida, unindo-se à da multidão.
Ou seja, você deixa de ter uma identidade individual para ter uma identidade de grupo e seguir suas regras.
Em uma investigação, um grupo de estudantes que foram solicitados a usar roupas e capuzes que escondiam seus rostos e os transformavam em indivíduos anônimos, mostrou uma maior agressividade do que o resto dos estudantes. A pessoa anônima, seja encapuzada ou sendo perdida na multidão, tem menos probabilidade de ser identificada, detida ou punida. Resultados como esses indicam que a grande maioria das pessoas tem um comportamento ético apenas por conformismo, de modo que, uma vez eliminado o controle externo, elas podem deixar de cumprir as normas sociais e se comportar de maneiras menos civilizadas.
Além disso, a desindividualização também produz uma diminuição na consciência de si como indivíduo, e isso torna o acesso à informação interna sobre as normas apropriadas de comportamento menos acessível, e pode produzir comportamentos sociais inaceitáveis.
Isso não significa que todas as multidões dêem origem a comportamentos antissociais, porque um determinado grupo pode ter uma identidade de grupo governada por normas éticas. Por exemplo, um grupo de manifestantes que deixou muito claro que eles são pacifistas e que irão se manifestar pacificamente, é muito provável que todos os seus membros se comportem de maneira pró-social.
Assim, quando a multidão é violenta, destrói propriedades e joga pedras, é provável que o indivíduo que se junta a ela acabe fazendo o mesmo. No entanto, se o grupo está envolvido em uma atividade altruísta, como resgatar vítimas dos escombros de um terremoto, o deindividualization, aumentando a tendência das pessoas a se ver como parte do grupo, que os leva a ser mais dispostos a fazer o que o resto do grupo está fazendo: neste caso, ajudando os outros. Além disso, esse sentimento de anonimato aumenta o sentimento de pertencer ao grupo e o desejo de se comportar de acordo com as normas do grupo, para melhor ou para pior. Em circunstâncias como essas, as normas do grupo ganham ainda mais força e seus membros pensam e fazem o que o resto do grupo faz.
Portanto, a desindividualização aumenta a tendência dos membros do grupo de se deixar levar sem pensar pelo próprio grupo, respeitando o comportamento do grupo, seja para ajudar os outros ou para prejudicá-los.
Em um experimento, pediu-se a um grupo de pessoas que se vestissem como enfermeiras, como forma de ativar nelas associações relacionadas à ajuda e ao cuidado dos outros. Metade deles teve seus rostos descobertos, enquanto a outra metade teve seus rostos cobertos, então eles eram totalmente anônimos.
Então eles tiveram que decidir o nível de descarga que aplicaram a outras pessoas cada vez que não realizavam uma tarefa. Embora ambos os grupos tenham aplicado choques de baixa intensidade, o grupo com o rosto coberto (anônimo), aplicou níveis de descargas muito inferiores ao grupo com a face descoberta. Isso porque, no grupo anônimo, a desindividualização foi maior, e isso fez com que eles agissem mais de acordo com o grupo com o qual se identificavam: os enfermeiros.
Isto é, a desindividualização faz com que as pessoas ajam de acordo com as regras do grupo que é mais acessível naquele momento.
Portanto, da próxima vez que você se ver em um contexto de desindividualização, pare por um momento para perceber o que está acontecendo e pergunte a si mesmo se você realmente quer se identificar com esse grupo.
