Vasodilatação e vasoconstrição
Nesta imagem você pode ver as diferentes camadas que formam as artérias. PIXOLOGICSTUDIO / Getty Images Quando o vaso se dilata (alarga), porque o músculo relaxa, o lúmen do vaso aumenta e é conhecido como vasodilatação.
Enquanto a vasodilatação diminui a resistência porque a luz é mais ampla, a vasoconstrição aumenta, além de reduzir o fluxo sanguíneo. A hipertensão arterial provoca um aumento dos hormônios, que fecham os vasos sangüíneos e aumentam sua resistência, diminuindo o fluxo para os órgãos vitais.
Por que nossos vasos sanguíneos se dilatam?
Por muitas e variadas razões. Um deles são variações de temperatura e umidade. Assim, quando nossos vasos sangüíneos estão dilatados para favorecer a perda de temperatura corporal, a pressão arterial baixa diminui. Em geral, nossa pressão arterial é menor nos meses de verão do que no inverno, quando está frio.
Os vasos sangüíneos também se dilatam devido ao efeito de algumas drogas que neutralizam o efeito vasoconstritor e, portanto, hipertensivo.
Medicamentos vasodilatadores
Como a vasoconstrição tem consequências mais sérias para o nosso corpo, há muita medicação para combatê-lo. Contrariamente, a medicina tem dedicado pouco esforço aos problemas das pessoas que têm tendência a hipotensão (fadiga, instabilidade, tontura). Curiosamente, o tratamento é destinado a fazer tudo o que é proibido às pessoas hipertensas: alimentos salgados, bebidas estimulantes e evitar mudanças súbitas de posição, de sentar-se em pé, pois o paciente tem uma sensação de perda de consciência nos casos mais graves. As causas dessa tendência, que em geral tem raízes familiares, são desconhecidas.
Por que os vasos sanguíneos se contraem?
Esta imagem mostra o interior de uma veia. Você pode ver as válvulas semilunares que garantem que o sangue retorne ao coração. PIXOLOGICSTUDIO / Getty Images Entre as causas que podem produzir vasoconstrição destacam-se a idade, a hipertensão e a arteriosclerose, que produzem um envolvimento generalizado e formação de placas de ateroma que causam estreitamento localizado nas paredes dos vasos sanguíneos. Seu comprimento e número irão determinar a gravidade da doença.
Tabaco, álcool, café ou estresse também aumentam a pressão arterial por seu efeito vasoconstritor, isto é, estreitam as artérias e fazem com que o sangue circule sob maior pressão. Café, como bebidas de chá e cola, contém cafeína, isso tem um efeito estimulante reconhecido que afeta a freqüência do coração.
A manutenção da pressão arterial é um processo muito complexo. Diferentes substâncias aparecem no sangue por causa de estímulos e atuam nos receptores para manter a pressão dentro de limites adequados. Mas quando eles são mantidos por um longo tempo eles acabam criando hipertensão crônica. Precisamente as drogas hipotensoras atuam sobre essas substâncias.
Entre essas moléculas ativas estão os mediadores neuro-hormonais que também estreitam os vasos sanguíneos. Esses produtos químicos são desencadeados por situações de estresse, raiva ou medo. É a mesma coisa que acontece com a adrenalina liberada pelas glândulas supra-renais, localizadas ao lado dos rins, que contrai as artérias causando a elevação da pressão sanguínea.
Quando estamos preocupados, sentimos raiva, medo ou em resposta a uma situação que cria ansiedade, a pressão arterial pode subir até 50% acima do seu nível normal.
Referências:
O corpo humano. Guia ilustrado de sua estrutura, funções e distúrbios. Steve Parker Edições Akal. 2008
Anatomia e Fisiologia Humana, 9ª edição. Elaine N. Marieb.Pearson Education 2008
