Embora a vitamina D tenha sido recomendada sobretudo para a saúde óssea, esse não é o único benefício. A pesquisa mais recente está mostrando que pode ser muito mais importante para a saúde do que se pensava anteriormente, incluindo a saúde mental.
A vitamina D é obtida a partir de duas fontes: de certos alimentos e graças à exposição solar. Está presente, por exemplo, em salmão, atum ou cavala e, em pequenas quantidades, em alimentos como queijo, gema de ovo e fígado de vitela.
Na nutrição humana, a maior parte da vitamina D vem de aditivos que são adicionados a alimentos como leite ou cereais matinais.
A vitamina D regula mais de mil tipos diferentes de genes, o que significa cerca de 5% do genoma humano. Por essa razão, os pesquisadores acham que essa vitamina pode ter um papel muito mais importante em nossa saúde do que se acreditava até agora.
Vitamina D e serotonina
De acordo com Rhonda P. Patrick, do Instituto de Pesquisa Hospital Oakland Infantil de Oakland, Califórnia, há evidências de que a vitamina D regula uma enzima que converte o aminoácido triptofano (que começa a partir de proteínas alimentares) em serotonina, um neurotransmissor que ajuda a regular estado de espírito e que intervém no desenvolvimento do cérebro durante a gravidez. Sem a quantidade adequada de serotonina, a estrutura cerebral do feto não se desenvolve normalmente.
Ainda não está claro em que medida a serotonina intervém na regulação do humor. No entanto, quando a entrada de triptofano é restrita no cérebro (e, portanto, o nível de serotonina), as pessoas se tornam impulsivos, agressivos e infeliz, tem dificuldade para ler as expressões faciais dos outros e sua capacidade de fazer Decisões de longo prazo são afetadas.
Mark R. Haussler, professor da Faculdade de Medicina da Universidade do Arizona, em Phoenix, e Peter Jurutka, professor da Universidade Estadual do Arizona, conduziram vários experimentos que sustentam a hipótese de Rhonda Patrick.
Numa série de estudos, utilizando o ADN sintético, as células humanas de rim e neurónios do cérebro de rato e humano, Haussler e Jurutka descobriram que a vitamina D aumenta a capacidade dos neurónios para a produção de serotonina; um aumento que pode ser duas vezes maior que 30 vezes maior.
Segundo Haussler, uma melhor compreensão das formas de regulação da produção de serotonina poderia ter um grande impacto em qualquer idade. "A regulação da serotonina no desenvolvimento de cérebros pode afetar potencialmente o desenvolvimento de autismo ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade".
Banho de sol melhora o humor
O fato de que o banho de sol nos faz sentir melhor já faz parte da sabedoria popular há muito tempo, já que melhora o humor. Este efeito do sol pode ser devido ao aumento da produção de vitamina D.
De acordo com um estudo realizado nos Emirados Árabes Unidos, há uma relação entre o tempo gasto na rua, o sol e o humor positivo.
Esta melhoria no humor, como resultado da exposição ao sol parece estar relacionada, dizem os pesquisadores, com o aumento dos níveis de vitamina D envolvidos, uma vez que a exposição aos raios ultravioletas dos atos sol sobre a pele para estimular a produção desta vitamina.
Distúrbios em que a falta de vitamina D pode intervir
Depressão. A depressão pode ter múltiplas causas e a falta de vitamina D pode ser uma delas devido, como vimos, à sua intervenção na produção de serotonina. Nem todas as pessoas deprimidas têm baixos níveis de vitamina D. No entanto, aqueles que apresentam sintomas de depressão e baixos níveis de vitamina D, muitas vezes melhoram seu humor quando tomam suplementos.
Transtorno afetivo sazonal.
Este distúrbio ocorre durante os meses mais escuros do ano, quando as horas de sol são bastante escassas e podem levar a uma queda nos níveis de vitamina D.
Doença de Alzheimer. Esta doença é mais comum em pessoas com baixos níveis de vitamina D. No entanto, ainda não existem estudos de qualidade que demonstrem completamente que a falta desta vitamina pode causar a doença de Alzheimer.
Autismo. Devido à influência da vitamina D no desenvolvimento do cérebro, as deficiências desse nutriente durante a gravidez podem influenciar o início do autismo. Embora ainda não existam estudos que demonstrem isso claramente, há evidências da possível influência da falta de vitamina D no desenvolvimento desse transtorno. O risco de desenvolver autismo pode ser reduzido se as mulheres grávidas tomarem suplementos de vitamina D durante a gravidez. A pesquisa sugere que 6000 UI (150 mcg) / dia de vitamina D3 (colecalciferol) devem ser tomados durante a gravidez e lactação.
Psicose De acordo com um estudo feito no Reino Unido com 140 participantes, aqueles com um primeiro episódio de psicose tinham níveis significativamente mais baixos de vitamina D do que as outras pessoas da sua idade (na verdade, tinha até três vezes mais probabilidades de ser deficiente em este nutriente).Outra pesquisa na Finlândia coletou informações sobre a quantidade de suplementos de vitamina D tomadas por um grupo de crianças de ambos os sexos durante o primeiro ano de vida. Aos 31 anos de idade, os participantes do sexo masculino que tomaram os suplementos tiveram um menor risco de psicose. Nas mulheres, o fato de tomar ou não esses suplementos não parece exercer influência alguma.
Quem tem maior probabilidade de sofrer de deficiência de vitamina D?
- As pessoas com pele escura. Quanto mais escura a pele, mais tempo de exposição ao sol eles precisarão para produzir vitamina D.
- As pessoas que tomam muito pouco sol, ou porque eles gastam muito tempo no interior de edifícios, sempre levar a pele da tampa ou vivem em países onde há menos horas de sol.
- Pessoas idosas, cuja pele é mais fina e não pode produzir a mesma quantidade de vitamina D.
- Bebês que comem leite materno e cujas mães não tomam suplementos dessa vitamina.
- Mulheres grávidas.
- Pessoas obesas
- Diabéticos
Sintomas de deficiência de vitamina D
Nem todas as pessoas com falta desta vitamina têm sintomas ou ter sintomas vagos e gerais, tais como um sentimento geral de fadiga e dores no corpo.
Eles também podem ter fraqueza, dor óssea, infecções freqüentes e humor deprimido ou deprimido.
Os níveis de vitamina D podem ser verificados por um exame de sangue.
Suplementos
Pesquisas realizadas nos últimos anos parecem estar começando a mostrar que as quantidades normalmente recomendadas de vitamina D são muito baixas. A organização do Conselho de Vitamina D, fundada pelo Dr. John J. Cannell para o estudo da vitamina D, recomenda os seguintes valores:
- Bebês: 1000 UI / dia
- Crianças: 1000 UI / dia para 25kg de peso
- Adultos: 5000 UI / dia
