Vela fotões que conduz este sistema de navegação é baseada na pressão da luz sobre uma camada fina, mas gigante vela-circular (embora outros quadrado e helicoidal), vários quilómetros de diâmetro. existem variantes que podem ajudar a aumentar a pressão sobre a vela e, assim, impulsionar os navios, como um raio laser, velas magnetizadas partículas ou microcélulas solares.
O combustível seria sempre fornecido pelos sóis que o navio está em seu caminho cósmico.
Que este tipo de navio funciona é seguro, uma vez que foi testado pela agência espacial japonesa (JAXA). Mas viajar até as estrelas exigiria uma vela solar ciclópica construída diretamente no espaço.
A ideia de um veleiro solar nasceu em Kepler
A ideia de um veleiro solar espacial não é nova. Kepler no seu Somnium (1634), o primeiro trabalho de ficção científica, considera a possibilidade de voar impulsionada pela energia solar. Esta ideia foi baseada em suas observações de cometas, cujas caudas são sempre orientadas no sentido oposto ao sol, como se a estrela estavam soprando contra eles. Em uma carta de Kepler a Galileu, ele escreveu: "Haverá navios ou velas adaptados às brisas celestes".
James Clerk Maxwell em 1864, desenvolveu sua teoria de campos eletromagnéticos e mostrou que a luz solar exercida alguma pressão sobre os objetos e que foi demonstrado por Pyotr Ledebev em 1899.
Embora se considere que o primeiro contributo técnico para a vela solar é devido à Friedrich Tsander que escreveu em 1924 que poderiam espelhos muito finas impulsionada pela pressão da luz solar "para atingir a velocidade cósmica" usado.
Novos materiais para a vela solar
Desde os anos 60, as contribuições técnicas têm sido numerosos desde NASA estava interessado neste modelo de propulsão que ganhou impulso com o desenvolvimento de um novo material, PET aluminizado, com a agência espacial russa construiu um modelo 1993, o Znamya, cujos resultados não foram adequados e cancelou o programa em 1999.
No entanto, a tecnologia tem progredido e já construiu cinco artefatos que conseguiram implantar suas velas solares com sucesso desde agências espaciais todo o mundo está interessado e estudar a sua viabilidade e verdade, a NASA está financiando uma competição para chegar ao ponto de Lagrange L1 por meio de velas solares.
The Planetary Society, a sociedade fundada por Carl Sagan, também realizou testes em 2015 com o chamado sistema lightsail a intenção de implementá-lo em breve.
O veleiro solar, uma tecnologia que funciona na ficção científica
Até agora, o único dispositivo que ainda funciona foi lançada pela agência espacial japonesa (JAXA) concluiu em 2010 que o programa IKAROS, um navio que usa velas solares para a propulsão. Embora a missão principal tenha sido concluída com sucesso em Vênus, ela ainda viaja para Jupiter e os asteróides de Tróia.
Na realidade, é uma tecnologia que, se desenvolvida adequadamente, não parece limitar suas possibilidades como transporte estelar. Estima-se que poderíamos atingir a metade da velocidade da luz e isso nos colocaria oito anos a partir da estrela mais próxima.
Por essa eficiência e espetacularidade tem sido um recurso muito utilizado na ficção científica, já que Júlio Verne, em uma referência em Da Terra para a Luapara o filme Avatar por James Cameron.
O malvado Conde Dooku usa um veleiro solar na saga Guerra Nas Estrelas (Guerra nas Estrelas).
Mas ninguém como Arthur C. Clarke explicou melhor o funcionamento de uma história, O vento do sol (1963). O veleiro solar Diana vence a corrida que serve a Clarke para fazer um tratado de formas e sistemas de velas fotônicas.
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Imagem 1: Representação artística da vela solar japonesa IKAROS. Crédito: Andrzej Mirecki
